班提奇馬寺 (Banteay Chhmar) 是吳哥王朝繼吳哥王城，小吳哥，大聖劍寺 (位於 Kompong svay)之後的第四大寺廟，被稱為“第二座吳哥窟”。 它是高棉王國最偉大的建築精品之一。

在過去 800 多年的歲月裡，由於缺乏保護，這座宏偉的寺廟群已緩緩坍塌，曾經引以為傲的塔樓與殿堂，如今都已消失在蒼茫的叢林之中。歷經數世紀的荒廢、紅色高棉時期的隔絕，直到 2007 年地雷完全清除後，這座神秘的古城才終於向世人重新敞開大門。

貓之城

關於「班提奇馬」的名稱由來，學者普遍相信 Banteay Chhmar 的原意是「小城堡」。

然而，經過數百年的口語流傳，發音逐漸演變為 Banteay Chhmar，而 Chhmar 在高棉語中意為「貓」，因此這座寺廟也意外地獲得了「貓之城」這個可愛的別名。

全盛時期而建

班提奇馬寺建於 12 世紀末至 13 世紀初，正值吳哥王朝國力最鼎盛的闍耶跋摩七世時期。根據碑文記載，這座寺廟是為了紀念國王的兒子——在與占婆王國戰役中英勇犧牲的 Srindrakumara 王子，以及與他一同奮戰的四位將軍而建。

寺廟坐西朝東，呈方形，整個遺址長 1900 米，寬 1700 米，但外圍基本已全部毀壞，只剩一個護城河與內圍，長 850 米，寬 800 米。班提奇馬寺一座寺廟即可遊覽一整天。

寺廟的東南西北四個大門對面還各有一個小廟，依次為 Ta Em Temple, Ta Phlang Temple, Ta Nem Temple, Yeay Kom Temple 四座小廟結構相同，中間都是一座四面微笑的砂岩佛塔。

地處偏遠

班提奇馬寺在離暹粒市 162 公里外的班提棉吉省（Banteay Meanchey），坐車大概 3 小時，從 6 號國道行使約 102 公里後抵達詩梳風（sisophon），然後轉入 56 號路再行駛約 55 公里方能抵達寺廟。

雖然路途遙遠，但沿途的田園風光美不勝收。距離暹粒市區 17 公里的路邊，還會經過一個名為 Puok Market 的大型在地市集，可以在此稍作停留，品嚐道地的特色小吃，感受當地人的日常生活。

由於地處偏遠且靠近泰國邊境，這裡曾經遭受瘋狂的文物劫掠，一隊士兵甚至在 1998 年將南牆 30 米長的精美浮雕盜走。不過目前劫掠文物的已受到控制，以美國加利福尼亞州為總部的全球文化遺產基金會也開始在這個遺址展開修復項目。

這裡的購票方式也相當獨特，訪客僅需在登記本上寫下姓名、國籍等基本資料並繳費即可，沒有制式的門票，保留了相當原始的參訪體驗。

猶如倒塌的巴揚寺

從售票處往前走，可以看到一棵開著紅白雙色花朵的巨大三角梅，特別顯眼。右邊則是一座嚴重傾斜的藏經閣，在綠樹的映襯下，古老的寺廟與新生S的生命形成鮮明對比。

走到外牆邊就可以看到精美的雕刻，儘管這裡損毀嚴重，但仍可看到部分的精細之作，而且這裡的雕刻有著明顯的不同，遺留下來的石柱雕的是佛像，而不是印度神話中 APSARA，這是座非常明顯的佛教寺廟。

寺廟外牆的壁畫，與巴揚寺有著許多相似之處，例如都描繪了吳哥王朝與占婆王國的戰爭場面，以及當時平民百姓的生活景象。

（↑ 浮雕中頭戴帽子的是占婆王國的士兵）

↓在南面的壁畫上，還能看到獻人頭的特殊場景。

進入寺內，可以看到寺廟的多個門楣浮雕的主角是四面佛，這在其他吳哥古蹟沒有看到過。

寺廟原有的無數佛塔，據信都曾是代表「慈、悲、喜、捨」的四面佛頭像。如今，多數塔頂皆已坍塌，僅剩幾張微笑的面孔在斷垣殘壁間依稀可辨，漫步其中，彷彿置身於一座傾頹後的巴揚寺，更添滄桑之美。

攝影師的聖地

班提奇馬寺至今仍維持著幾乎未經修整的原始樣貌，除了入口處的一小段木梯，寺廟內沒有規劃好的步道，探索時必須在巨石上攀爬，時而穿梭於迴廊，時而行走於屋頂，充滿了探險的樂趣。

巨大的樹木早已盤踞整座寺廟，彷彿一座長在石頭上的叢林。灰白的枝幹縱橫交錯，在碧藍的晴空下，勾勒出如畫般的蒼勁線條。陽光穿過枝葉縫隙，在古老的石雕上灑下忽明忽暗的光斑，營造出一種時空錯置的美感。

特別是站在高聳的斷壁殘垣上，眺望寺廟的周圍，簡直是一場視覺的盛宴。這裡也是攝影的聖地，無須太多技巧，即可拍下一張令人驚艷的畫面。

鎮廟之寶

寺廟由於倒塌嚴重，範圍又大，走一走，很容易就分不清楚東南西北而錯失最精彩的亮點。

而這座寺廟的鎮廟之寶，是位於西門內牆外 98 尺高的千手觀音浮雕。目前吳哥遺址中僅存的大型觀音浮雕，是吳哥藝術中絕無僅有的珍品。

米吉列 (MeChrey) 位於暹粒西南方，車程約 40 分鐘的距離。相較於其他商業化的水上村落，這裡遊客稀少，保留了最傳統的漁村生活樣貌，是攝影愛好者不容錯過的私房景點。

村莊的一大特色是「會移動的房子」：雨季時，水量暴漲，村民會將房舍向岸邊遷移；旱季時，水位下降，則向湖中心靠攏，是當地人順應自然的生活智慧。

夕陽西下時，陽光灑在水上人家的屋頂上，閃著金色的光芒，停靠在屋旁的船隻，就像一朵朵盛開的花瓣。

這裡的居民生活純樸而友善，村落中時而出現的遊客，對他們來說似乎只是短暫的過客。膽子大一點的小孩子，還會對著船上的遊客熱情地揮手說 Hello。

多數人家的門戶都是敞開的，展現了當地人純樸不設防的一面，黃昏時分，還能看到家家戶戶在屋內生火做飯的溫馨景象。

西大湖，又稱西美蓬 (West Baray)，是吳哥時期建造的巨大人工水庫，至今仍是世界上最大的水庫之一。湖中心有一座名為西美蓬 (West Mebon) 的小島寺廟，這裡曾出土吳哥考古史上最大型的青銅雕塑。有趣的是，根據古籍《真臘風土記》記載，在東邊的東大湖中，也曾有過類似的青銅巨像。